Il regista di documentari esorta gli abitanti dell'Arizona a salvare Pinto Creek

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May 03, 2023

Il regista di documentari esorta gli abitanti dell'Arizona a salvare Pinto Creek

A recently released 12-minute documentary, sponsored by the Sierra Club Grand

Un documentario di 12 minuti pubblicato di recente, sponsorizzato dal Sierra Club Grand Canyon Chapter, racconta il declino di una delle poche oasi nella foresta nazionale di Tonto quando Capstone Copper iniziò a pompare le acque sotterranee per le sue operazioni minerarie.

Il film di Craig Johnson è il primo a mettere in luce Pinto Creek da quando The Arizona Republic ha pubblicato un articolo nell'aprile del 2022 rivelando che il servizio forestale stava lasciando morire il ruscello nonostante detenesse un diritto sull'acqua progettato per preservare flussi sufficienti a mantenere in vita la fauna selvatica e la vegetazione dipendenti. .

Pinto Creek è un canale piccolo ma vitale che attraversa remote montagne vicino alla città di Miami a nord della Route 60 e poi scarica il suo contenuto nel Roosevelt Lake, dove il Salt River Project immagazzina l'acqua per i clienti nell'area di Phoenix. Secondo la società di servizi pubblici, la perdita di Pinto Creek non solo ostacola un ecosistema selvaggio, un tempo fiorente, ma incide anche sull'approvvigionamento idrico.

Bruce Babbitt, che ha servito sia come governatore dell'Arizona che come ministro degli Interni per gli Stati Uniti, ha parlato del significato del torrente nel film di Johnson.

"Pinto Creek, per quanto ricordo, era davvero un posto straordinario", ha detto Babbitt. "Il flusso che ho visto lì alla fine veniva effettivamente utilizzato da me e dai miei residenti, a miglia di distanza a Phoenix."

Johnson ha trascorso circa un anno a studiare come Capstone Copper influisce sull'ambiente circostante prima di pubblicare "Every Last Drop" questa primavera. Insieme a Babbitt, il regista ha intervistato le guardie forestali in pensione, un attivista per la riforma mineraria e me, la giornalista investigativa repubblicana Caitlin McGlade.

Guarda il film qui.

"Dobbiamo considerare i corsi d'acqua e gli affluenti, tutto ciò che contribuisce al nostro approvvigionamento idrico locale", ha affermato Johnson. "Pinto Creek potrebbe essere un torrente piccolo e remoto, ma sono tutti importanti."

Il Pinto Creek un tempo alimentava un nastro di vegetazione verde e lussureggiante lungo il suo percorso, ma l'acqua proveniente dal terreno che alimenta il torrente è diminuita dell'82% tra il 2013 e il 2018 e con essa sono andati con sé molti alberi che fornivano una tettoia rinfrescante.

Il torrente iniziò a prosciugarsi solo due mesi dopo che Capstone Copper, una società canadese, acquistò la miniera.

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Mentre la compagnia mineraria ha portato alla luce 277 milioni di libbre di rame nei due anni successivi, il torrente scorreva solo 70 giorni nel 2014 e solo cinque nel 2015.

I suoi pozzi hanno iniziato a pompare fino a 4.000 galloni – l’equivalente di 60 vasche da bagno – ogni minuto per trattare gran parte del minerale e controllare la polvere.

La conduttura proveniente da quei pozzi era stata rilasciata al precedente proprietario ed era scaduta da tempo. Il Servizio Forestale ha comunque lasciato che il pompaggio avvenisse.

Nell'anno successivo alla vendita, i funzionari di Capstone presentarono al servizio forestale una bozza di piano che spiegava le sue operazioni. Ma il Servizio Forestale ha iniziato ad analizzare cosa la nuova proprietà avrebbe potuto significare per l'ambiente solo anni dopo.

A quel punto i danni al torrente erano ormai ben avviati.

Nel 2016, Capstone ha chiesto al servizio forestale il permesso di estrarre altri 229 acri di terreno forestale e di prolungare la vita della miniera di 19 anni.

Il Servizio Forestale ha detto “sì” dopo un lungo studio ambientale che indicava che l’espansione potrebbe ridurre ulteriormente i flussi di circa il 90% nei prossimi vent’anni rispetto alla norma del 2012 – drenando più di 5 miglia di flusso altrimenti tutto l’anno.

Per spiegare la sua decisione, il supervisore forestale ha scritto che il manuale del servizio forestale invita l'agenzia a contribuire a mantenere un'industria mineraria sana. Inoltre ha considerato l'economia: nella miniera lavorano 690 persone.

I dipendenti del servizio forestale in pensione sostengono che la miniera potrebbe continuare a funzionare senza prelevare così tanta acqua. Le precedenti compagnie minerarie hanno operato lì senza impatti simili.

Il Servizio Forestale avrebbe potuto richiedere a Capstone di adottare misure chiare per compensare il suo effetto sulla fornitura idrica prima di approvare l'accordo di espansione, hanno affermato.